Découverte majeure en arachnologie

Les araignées sont peu étudiées dans la plupart des régions du monde. Elles jouent pourtant un rôle écologique majeur, compte tenu de leur nombre incroyable, de la diversité de leurs comportements et de leur capacité à habiter presque tous les habitats.

L’histoire fascinante d’un projet de recherche

Jusqu’à tout récemment, au Québec, l’aranéofaune connue comptait 654 espèces réparties en 31 familles. S’ajoute à cette liste une cinquantaine d’espèces probables qui n’ont encore jamais été prélevées dans la province. C’est dans la perspective d’établir un registre faunistique exhaustif de ce groupe animal qu’un inventaire d’envergure a été réalisé au parc national de la Yamaska en 2006 et 2007.

La récolte de 2 200 échantillons provenant de pièges-fosses, d’opérations de battage de la végétation, de tamisage et d’extraction de la litière, recueillies au sein de 4 habitats typiques du parc, a contribué à fournir plus de 9 000 spécimens adultes. La position méridionale du parc et sa mosaïque végétale laissaient entrevoir des trouvailles surprenantes. L’ampleur des découvertes a dépassé toute attente…

L’aranéofaune du parc présente une richesse totale de 234 espèces, réparties au sein de 21 familles. Elle représente 35 % de toutes les espèces connues du Québec. Plusieurs espèces récoltées ont rarement été trouvées dans la province, dont Clubiona quebecana, Elaver excepta, Tapinoba bilineata et Chinattus parvulum. Cinq d’entre elles constituent des ajouts à la faune du Québec (Araneus guttulatus, Eustala cepina, Admestina wheeleri, Dipœna appalachia et Keijia alabamensis). La présence de Dipœna appalachia constitue également une première mention pour le Canada.

Une contribution à la biodiversité mondiale

La découverte au parc de trois espèces inconnues de la science est cependant le fait le plus marquant de l’inventaire. Deux d’entre elles appartiennent à la famille des linyphiidés et ont été nommées en lien avec la toponymie locale, soit Agyneta sheffordiana et Tapinotorquis yamaskensis. La troisième inconnue se classe dans la famille des mysménidés et se nomme Mysmena quebecana. Pour cette dernière, aucune espèce du genre Mysmena n’avait encore jamais été trouvée sur le continent nord-américain, d’où l’allusion au Québec dans son nom. 

Les linyphiidés forment la famille la plus diversifiée au parc avec 75 espèces répertoriées. La plupart de ces araignées ne font que quelques millimètres à l’état adulte et c’est dans ce groupe que les découvertes sont les plus intéressantes. Il faut donc ajuster les registres officiels! L’aranéofaune du Québec compte maintenant 662 espèces répertoriées.